でも、これはサンゴを属別に紹介しているポスターなので、さらにその先にはいくつかの種が存在する、つまりほんのごく一部ってこと、えらいこっちゃ。

梅雨の合間で、今日は晴れ。昨日までは晴れたり、雨降ったり、曇ったりとコロコロ天気が変わりやすかった。

凄まじい雷に見舞われた日もあったけど、まとまった雨が降ったりして、パイン農家や田んぼをやっている方には恵の雨となったに違いない。

そして雨が降って、地が固まる前に草抜きするのが一番！

昨日、苗木を色々と頂いたのでそれも早めに植えたいところ。朝８時からまずはうちのちっこい畑の草抜き、まだ貴重なピーマンやトマトなんかも植えてあるのに、周囲から草が侵略してきている。

引き続き、県道から店につながる進入路、この時期、沿道には草が生い茂って、車一台スレスレで通れるくらい。昨年は道の片側一部にアカバナやバナナ、ガジュマルの苗木など植えてみた結果、ガジュマルは枯れ木となってしまったけど、アカバナやバナナはしっかりと根をはってくれた。まだ３０センチほどのアカバナはしっかりと花も咲かせてくれている。

時間は掛かるけど、ちゃんと根をつけて、そこで元気よく緑の葉を広げてある朝、花を咲かせてくれると、人には言えないけれどとてつもなく嬉しい。

今日はその向かいの沿道にもアカバナと黄色い花を咲かせるゴールデンカップを交互に植えた。

この道が花でいっぱいになる日が待ち遠しい。フラワーロード抜けるとGOODDIVE、ええじゃないですか。

日中は、先月も受講したサンゴの養成講座第２回目。午前９時から施設に集まり１６時までひたすらサンゴの標本を顕微鏡やルーペで見比べて、その標本がどのサンゴに属するかを識別します。

サンゴ個体（ポリプ）を顕微鏡で覗くと、その緻密さに驚かされることも多い。でも識別は非常に難しく何よりその特徴を覚えるのが困難。

そして夜はサンゴの産卵を昨年も産卵撮影の為に来てくれたゲストと一緒に行ってきました。

このスーパームーンの満月後、大規模な産卵はまだやっていないようなので、今夜は遅くなろうがとことん粘って観察しようと、意気込んでました。

エントリーするや、すでに海中を漂っているタマゴがあり、それからはエキジットするまでの６０分間、サンゴの産卵ショータイムでした。

ここの場所でようやく、大きな産卵のタイミングに遭遇できました。

明日も引き続き、見にいってみようと思います。

画像は昨日の晩、産卵調査に行ったときにやたら多く出没したミミイカです、体長１センチほどのちっちゃなイカも威嚇のポーズと一丁前にスミもはいてましたよ。

こんなに天気が回復するのが最初からわかっていたら、ゲストの皆さんも連休ギリギリまで西表に滞在するのになどと勝手なことを思うのでした。

今日は１０数年来のゲストご夫婦を西表の南側、鹿の川まで案内してきました。

船を走らせる道中も凪ぎ、仲の神島まで行けそうな海況だったけど、まだ見たことのないというマンタをターゲットに１時間ほどクルーズです。

今年始めてとなる鹿の川にはたった２隻、船が来ているのみ。そのとなりにアンカーリングしていざ、海中へ。

透明度がよく、水温も２６度とかなり高め、暫くは壮大なサンゴのリーフ上をゆっくり泳いで周り、特に気配のない水中でしたが、とにかく絶景が続く水中を時々、両手両足大きく伸ばしてマンタのようにホバーリングするのがバツグンに気持ちがよい。

そしてそのまま、ここのメインステージでもある巨大なアザミサンゴへ向うと、ゲストが遠方を指さして、自信なさげにも何かがいたようだ。

次の瞬間、リーフの根を越えてマンタ登場。誰にも邪魔される事なく、クリーニングステーションをグルグルとゆったり周る姿にしばし呆然。

その後を追いかけてくるかのようにもう一匹、マンタが出たからといって突進してくるダイバーの姿もなく、他の泡も見えない。

これが西表で遭えるマンタです。

壮大なサンゴのリーフの上を優雅に自由に泳ぐ姿は、惚れ惚れします。

思わず、午後のダイビングももう一本ここでいっちゃいましたよ。

昨年同様、ＧＷはいる直前になって梅雨入り宣言されて、どうなる事かと心配をよそに昨日までは雨も降らずに天気も上々。しかし今日は予報に反して風が強まり、寒いダイビングでした。

しかしこのＧＷ、水中は活気があります。

オイランハゼのど派手なディスプレイ、今年もばっちり観察できました。１匹のオイランハゼを集中して６０分間、凝視。すると跳ねる跳ねる、これでもかと言わんばかりに大きくヒレを広げて猛烈アピールです。写真提供Ｎ岡さん、来年もまたチャレンジしてくださいね。

西表であまり見るチャンスの少ないギンガメアジ、しっかりＧＷ中に登場して興奮させてくれました。画像も映像も残りませんでしたが、これは今シーズンちょっと楽しみです。ギンガメの群れがこれだけ見れるとは知りませんでした。ついフィンキックも本気モードになって泳いでしまいましたよ。

海中が賑わいを見せるのはこの後もう暫くしてからだけど、すでにスズメダイやハナダイの幼魚が群れで誕生しベラの幼魚もチマチマと登場しています、何気に見る魚のお腹はパンパンに膨れて、いつでも準備ＯＫの状態で魚たちの産卵時期を迎えています。

そして、もうじき大潮の満月を迎えます、新しい生命が誕生する不思議な暦です。サンゴも同じくこれから夜の産卵ショーを繰り広げる事でしょう。

これから５月、６月と水中は日増しに賑やかになっていきますよ。

今日は少し南風の強い西表、風は吹いても28度前後の日が続いています。水温もいい感じに上昇といいたいところですが、一時は26度を示した事もありましたが、今日は24度とやや低め。ＧＷには25度くらいにはなってほしいですね。

今日は魚、サンゴ、サンゴと3本立て。

2年ほど前から思うのですが、水温が上昇し始めるこの時期のサンゴの色って、若葉が芽吹いたような明るい黄緑色をしている。

ＧＷを過ぎるとそうでもないのだけど、なんだろうか？

僕は草木が新芽を出したその色によく似ているので、サンゴも暖かくなってきて一気に若返ったように思える。そんなサンゴたちを見て、「ピチピチしている」と伝えると、「古～い」、「おじさんくさ～い」と言われてしまった。

一般世間ではもうピチピチなんて言葉を使ってはいないそうなのだ。

そんな事言われても、んじゃ、なんて言えばいいのさっ。

結構、僕は日常で使っていたりしたのだけど、気をつけよう。

写真は今日の1ダイブ目、このミーバイ（ハタの仲間）ゆっくり近寄ってみたら、大きな目だけはきょろきょろさせるけど、立ち去ろうとしない、ので思いきりカメラを近づけてみた。

結局、ワイドコンバージョンレンズがあたるほど接近してもこの調子。

なかなかいい根性している。

少し曇が多いけど、時々日差しも届いてとっても暖かい1日。風がなく、海もぺったりです。

昨日は、久しぶりにオニヒトデの駆除作業に参加してきました、冬の間、目の届かない場所での被害が広がっており、ちょっと寂しい気持ちにもなりましたが、そこに元気なサンゴがある以上、ある程度は仕方のないことでしょう。

しかし、そんな気持ちを払拭してくれた今日のダイビングは良かった。西表の海の豊かさを感じたそんな海でした。

先日、サンゴのお話を聞いただけに、まじまじとサンゴをクローズアップして見てしまいましたよ。西表はサンゴの種類が豊富でよくよく見たら、様々な形状のサンゴが蔓延ってます。写真はそのとき、傍らで青リンゴのように見事に丸くなっているイソギンチャクとそこの住人、ハナビラクマノミ。

普段は平たくなっているイソギンチャクのフサフサの触手の中でくつろいでいるクマノミが、これでは身を隠すことがまったく出来ない。たまらずクマノミがイソギンチャクがしぼんでいる辺りを口で突いて、早く開いてくれよとせがんでいる。

クマノミがイソギンチャクに怒られるような事でもしたのだろうか？

なかなか家に入れてもらえない、締め出しって感じの光景でしたよ。

帰ってきてからというもの、天気が良く、日中は半パン、Ｔシャツでいてもまったく問題なし。昨日は帰ってきてからお初のゲストとともに3ヶ月ぶりの西表の海に入ってきました。

海外赴任中は凄まじい海と魚影も確かに濃かったけれど、不思議ともっと西表の海を知りたくもなりました。サンゴはやはりここですね、見てるだけで心癒されるというか、清清しい気持ちになります。1人でも多くの方にこのスーパー凄いサンゴたちを見に来てもらいたいとあらためて思うのでした。

そして写真は島に帰ってくる前に立ち寄った東京池袋でのマリンフェア後のパーティーに挑む西表の猛者たち。

西表はアピールや宣伝の仕方が下手だけど、口は達者な連中が多く、会場ブースは一際やかましく盛り上がりました。何せ女性がいないというハンデを背負ってのむさ苦しいブースでしたから、声張り上げて勢いあるとこアピールするくらいしかなかったのです。

夜のパーティーも盛大でした、披露する演目が僕が海外行ってから変更になって、一緒に踊る事が出来なかったものの、懸命にこの日のために練習してきた仲間には感激しました。

またこんな機会があれば、是非とも披露したいですね。

ＧＷも迫ってきていますが、まだ空きがございます、急遽来れるようになったとか、暑い西表に行きたくなったという方、今からでも大丈夫です、お待ちしてます。

約3ヶ月離れていましたが、今日無事に島へ戻ってきました。

パラオ、そして東京で大盛況に終わったマリンフェア、3年ぶりに実家に立ち寄りの長旅でしたが、非常に満足しています。

島に帰って早々、今日は島の入学式などもあって、夕方からそのお祝いにそのお家へお邪魔してきました。

夜になると、虫の鳴き声しか聞こえてこないこの静けさ、やはり島が当たり前のように落ち着くし、いいですね。

明日から2日間は、サンゴの話を聞きに行ってきます。

来月にはサンゴ産卵も控えているし、サンゴの生態や識別の仕方など、かなりいい話が聞けそうです。

船も川から出してこないといけないし、ＧＷはもうすぐ、バリバリ行きますよ。

ホホスジタルミがさらに汚れた感じのマダラタルミも付近にいます、こっちは戦ったわけでもないのに鰭先が隙バサミで刈り取り失敗したようにギザギザになっていて、落ち武者風と僕は呼んでいます。

大物や魚群を見るには事欠かない海、流れを期待してくるゲストが多く、そこをどうやって案内するか、パラオに来る前はドリフトダイビングは楽チンで簡単などと思っていたけど、今回でそれは撤回。

流れが緩やかなら確かに楽チン、でもここで様々な流れに遭遇して考え方が変わった。西表に帰ってから、そういった場所ではガイドの仕方にも変化があると思う。まっドリフトダイビングはお店の都合上開催出来ませんけどね。

一昨日から、お休みで陸に戻ってきてます。陸では留守中お店のパソコンに来ているメールを

チェックしたり、あっちこっち歩き回ってます。田舎ではあるけど、中心街は車も多く、その多くが僕の好きなピックアップトラック。これだけあるんだから、日本で買えない訳ですよ。

おおっ、懐かしい、こんなのもありました。

そして昨日は、自転車レンタルして行けるところまで島を北上。

登りと下りが続き、所々で雨に遭い、雨宿りしながらのサイクリングロードでしたが、楽しかったしいいトレーニングになりました。

持参した2リットルの水は飲み干して、帰りは大雨で身動きとれず、2時間も雨宿りしたあげく通りすがった日系のパラオ人にお世話になり、帰ってこれましたよ。

これもまた旅の思い出ですね、残すところあと10日、その後は池袋寄って、来月10日には西表に戻りますよ、やっぱ恋しい西表。

今こちらは乾季でハイシーズン、日中は晴れていることが多く、夜になると曇りや時より雨が降ったり、陸上は南国特有の熱気ムンムンです。

初めての海に、日に４ダイブ、どこへ行っても流れがあって当たり前、場所によってはその流れも複雑で、全てがドリフト、ゲストの要求も大物と西表ではありえない状況に当初かなり戸惑いましたが、今はそれも受け止めて、自分なりに案内しています。

有名なブルーコーナーやマンタのジャーマンチャネルなど、魚、魚、魚のオンパレードです。

ブルーコーナーでは、流れの中、僕のすぐ足元で一匹のタコをサメやロウニンアジ、ナポレオンが襲撃し、バトル。次の瞬間、引きちぎったタコ足咥えたサメがさらにこっちに向かってきたときにはさすがにちびった。

船内での生活は、パラオやフィリピンからのボートクルーたちがスケベでひょうきんなので気がまぎれます。

今日は休みで陸上へ戻ってきており、こうしてアップしています。遅くてとろいダイヤルアップ回線なのでメールチェックするのも一苦労。ついさっきもこの日記が全て消えてしまい、一からやり直しているところ。

西表ではじめてパソコンをつなげた当時みたい。

西表では明日、出場予定だったヤマネコマラソンの開催日。

１年で最も島が人で賑わうイベントです。

今日から少し下り坂のようだけど、天気はどんなかなぁ？